爱尔兰都柏林詹姆斯-克劳利纪念医院的汤姆-沃尔什教授在同一天的爱尔兰皇家外科医学院会议上说，一些食道癌患者说他们都经常打嗝。

　　沃尔什教授告诉记者："直到现在，打嗝还没有被作为癌症的可能前兆来对待"。然而，一项针对99名食道癌患者的类似研究发现，其中27%的人说他们遭受了持续的打嗝；另外6%的人说这种现象促使他们去看医生。

　　打嗝是由膈肌的不自主痉挛引起的。饮食过快或过多、咳嗽、大笑和过度饮酒都会引发打嗝。对于持续的打嗝，通常是把一个纸袋放在嘴和鼻子上，对着纸袋反复呼吸以停止打嗝。

　　沃尔什认为，食道癌患者的持续打嗝可能与膈神经有关，膈神经是横膈膜的运动神经。他说："没有人知道这是为什么，但它可能与迷走神经或膈神经有关。"

　　根据该报告，食道癌是全球第六大最常见的癌症。每年，全世界有超过40万个新的食道癌病例被发现，而这些病例大多在晚期才被发现。吸烟和酗酒是造成这种疾病的主要因素。